Le Centre National d’Information et de Documentation pour les femmes et les familles naît en juin 1972. Il n’est alors qu’un téléphone et une boîte postale mais il est tout de suite le lieu dont avaient besoin les femmes.
Quelques mois plus tard en février 1973, s’ouvre, à Boulogne- Billancourt , le premier Centre d’Information des Familles dans une mairie . Il répond à une forte demande des femmes et il en exprimera besoins et attentes. Il devient leur relais notamment vis à vis des administrations.
Le Centre d’Information des familles (CIFF-CIDF) est une association loi 1901 habilitée par l’État à informer principalement mais pas exclusivement les femmes sur l’état et les collectivités locales.
Ce n’est que plus tard qu’il est devenu « féminin et familial ». Quelle que soit son appellation, le centre informe gratuitement les femmes et les hommes dans tous les domaines :
L’association par sa connaissance des problèmes apparaît comme un excellent observatoire de la vie juridique notamment pour les problèmes de délais de procédure.
Il faut rappeler que les CIDF font partie d’un réseau associatif lié par une charte dont le but est d’informer les femmes sur leur droits pour les mener à l’autonomie.